Noveno Rathayatra Anual de ISKCON Botswana

 Ruedas de Devoción: El 9º Rathayatra Anual de ISKCON Botswana atrae multitudes y corazones

Por Atma Tattva Das, redactor de ISKCON News | 7 de julio de 2025

Sus Señorías Jagannath, Baladeva y Subhadra Devi honran las calles de Gaborone desde lo alto de su carroza bellamente decorada, ofreciendo darshan a cientos de espectadores alegres.

El 15 de junio, las calles de Gaborone vibraron con ritmo, color y energía espiritual durante la celebración de la 9.ª edición anual de ISKCON Botswana, también conocida como el Festival de las Carrozas. Lo que comenzó hace nueve años con un puñado de devotos decididos se ha convertido en uno de los encuentros espirituales más esperados de Botswana, que este año ha atraído a más de mil invitados de todo el país y de la vecina Sudáfrica.

Tras bastidores, se desarrollaban semanas de preparación. «El Rathayatra de este año fue uno de los más grandes y memorables hasta la fecha», dijo Keshavananda Das, coorganizador del festival y discípulo de Krishna-Dasa Swami. «Teníamos una hoja de cálculo detallada con más de 150 tareas individuales. Desde los permisos gubernamentales hasta la planificación del prasadam, cada detalle importaba».

Un obstáculo clave este año fue la adaptación a los cambios en el liderazgo local. "Hubo un cambio de gobierno y un nuevo liderazgo en la policía", explicó Keshavananda. "Eso implicó revisar nuestros procedimientos habituales para obtener permisos para las procesiones. Requirió mayor participación y seguimiento, pero con la gracia del Señor, todo se resolvió a su debido tiempo".

La preparación comenzó el 14 de junio con un potenteKirtan MelaDirigido por kirtaniyas locales y visitantes, y con la presencia de Bhakti Caitanya Swami y Rama Govinda Swami. «El Maharaja ofreció el Jagannatha Katha y luego dirigió un hermoso kirtan que realmente creó el ambiente», dijo Keshavananda.

El día del Rathayatra, la ciudad cobró vida. La carroza, recién limpiada, pintada y decorada con guirnaldas de flores por las matajis, avanzaba con gracia por una ruta nueva y más transitada de la ciudad. «El kirtan era eufórico», dijo Keshavananda. «Los coches se detenían, los peatones se detenían y la gente se asomaba a las ventanas, curiosa y cautivada».

Los devotos esperan ansiosamente la llegada del Señor Baladeva en el carro, acompañado de un alegre kirtan.

El kirtan aumenta con entusiasmo y devoción a medida que el Señor se acerca.

El Señor Baladeva se acerca majestuosamente al carro, mientras los devotos cantan y bailan.

El Kirtan en vivo inundó las calles mientras el Señor Jagannath realizaba su viaje. Un momento especial llegó cuando un grupo de niños indios y locales, demasiado cansados ​​para caminar, se amontonaron en una camioneta para repartir dulces. "Siguieron cantando, sonriendo, plenamente parte de la experiencia", recordó Keshavananda. "Ese momento capturó el espíritu del día: alegría, unidad y participación".

El impacto del festival en la juventud fue especialmente notable. «Hay una creciente amistad entre los jóvenes de ISKCON Botsuana y los jóvenes de ISKCON Sudafricanos», dijo Keshavananda. «Se sientan juntos, cantan juntos y comparten experiencias conscientes de Krishna. Es hermoso ver cómo esto se desarrolla con el tiempo».

Para los organizadores, medir el impacto del festival va más allá de las cifras. "Está en las sonrisas, el trabajo en equipo, la forma en que los devotos de los cinco principales templos hindúes de Gaborone se unen armoniosamente", dijo Keshavananda. "También está en cómo las personas nuevas, especialmente los jóvenes, asumen responsabilidades y transmiten el espíritu de servicio".

El día concluyó con un festín que reflejó tanto la tradición consciente de Krishna como la hospitalidad local: paneer y aloo subji, arroz, dhal, puris, dahi boondi, gulab jamuns, halwa y ensalada. "Servimos más de 1000 platos de prasadam", dijo. "Muchos invitados repitieron. Compartir prasadam es una de las maneras más poderosas de llegar al corazón de la gente".

El Kirtan Mela de la noche siguiente ofreció un cierre más tranquilo y reflexivo. «La noche del domingo fue especial», dijo Keshavananda. «Fue tranquila e íntima, bajo el cielo nocturno con hermosos darshans. Les dio a los devotos la oportunidad de absorber toda la experiencia».

Una elegante actuación de Bharatanatyam cautiva a la multitud, ofrecida con devoción para complacer a Sus Señorías Jagannath, Baladeva y Subhadra Devi.

Bhakti Caitanya Swami dirige un kirtan entusiasta, encendiendo la procesión del Rathayatra con olas de cantos y bailes extáticos.

Rama Govinda Swami ofrece una cálida bienvenida y un sincero estímulo espiritual a todos los invitados y devotos reunidos.

De cara al décimo aniversario del próximo año, la visión es clara. "Queremos que sea aún más grande y mejor", dijo Keshavananda. "Esperamos una mayor participación de las comunidades locales, especialmente de los jóvenes, y más iniciativas para llegar a un público más amplio. Espiritualmente, estamos creciendo. Socialmente, poco a poco estamos forjando vínculos más profundos con los nativos de Batswana. Ese es el verdadero éxito".

Como reflexionó un invitado de Gaborone: «Nunca había visto nada igual. Los colores, la música, la comida... no era solo un festival; era una invitación a un mundo completamente diferente».

De hecho, mientras las ruedas del carro avanzan hacia su décimo año histórico, ISKCON Botswana continúa ofreciendo esa misma invitación, de servicio alegre, cultura espiritual y amor comunitario, dando la bienvenida a todos los que están listos para emprender el viaje.

Fuente: ISKCON News