Cómo el Rathayatra de Ghana sigue adelante
con alegría y propósito
Por Atma Tattva Das, redactor de ISKCON News | 14 de julio de 2025
Las calles de Accra cobran vida con kirtan extático y bailes durante el Ratha Yatra.
Cada año, las calles de Accra se llenan de vida con vibrantes kirtans, devotos sonrientes y la majestuosa presencia del Señor Jagannatha en su carroza. Lo que comenzó hace dos décadas como una humilde extensión de la iniciativa "Alimentos para la Vida" de Ghana se ha convertido ahora en una preciada celebración anual de la conciencia de Krishna: el Festival Rathayatra de Accra. En el corazón de esta experiencia se encuentra Srivas Das, cuyo espíritu de servicio ha forjado el crecimiento del festival en África Occidental.
“Siempre he sido un sirviente y lo seguiré siendo durante toda mi vida en la tierra”, compartió Srivas, haciendo eco de una lección que le dio su maestro espiritual, Su Santidad Bhakti Tirtha Swami, al principio de su vida devocional. “Me dijo que si quería complacer a Krishna y progresar tangiblemente en la conciencia de Krishna, debía estar dispuesto a servir a los devotos y nunca ser perezoso al hacerlo”.
Esa instrucción se convirtió en el principio rector de Srivas, quien ahora se desempeña como Supervisor Zonal para África Occidental, gurú iniciador residente en Ghana y miembro de numerosos organismos de liderazgo y educativos de ISKCON, incluyendo la Academia Bhaktivedanta para la Cultura y la Educación y los Diputados del GBC. Ya sea enseñando estudios shastricos en África Occidental o el Medio Oriente, o guiando a nuevos devotos en sus caminos espirituales, su enfoque sigue siendo el mismo: el servicio.
Un festival nacido del celo devocional
El primer Rathayatra en Accra se celebró en 2004, fruto de la energía del programa nacional "Alimentos para la Vida". Los devotos, animados por el poder del kirtan público y la distribución de prasadam, vieron el potencial de un evento anual que uniera a ISKCON Ghana e invitara a un público más amplio a unirse.
“Había tanta dicha en aquellos primeros kirtans”, recordó Srivas. “Queríamos reunir a todos los devotos y ofrecer al público infinitas oportunidades para ver al Señor Jagannatha, disfrutar del kirtan y saborear el Krishna prasadam”.
Pero el camino no fue fácil al principio. Conseguir fondos suficientes para celebrar el festival, incluyendo el coste del transporte de devotos desde todo el país hasta Accra, resultó ser un gran obstáculo. Además, obtener permisos policiales para los desfiles de carrozas en zonas urbanas con mucho tráfico, así como las aprobaciones para los lugares definitivos donde se celebrarían el prasadam y el kirtan, añadió complejidad. Sin embargo, estos obstáculos se afrontaron con determinación, sentando las bases de un festival que prosperaría año tras año.
Mientras se prepara el carro, los devotos se reúnen con alegre anticipación al comienzo del festival.
Los devotos encienden la atmósfera con un kirtan apasionado en el lugar del festival.
Creciendo en devoción y visibilidad
Este año, el Rathayatra de Accra cumplió 21 años y era esperado con entusiasmo no solo por los devotos, sino también por el público. "Muchos ghaneses ahora lo reconocen como el festival de los Hare Krishnas", dijo Srivas. "Dondequiera que hemos celebrado el desfile, los lugareños a menudo preguntan cuándo volveremos. Se unen con alegría a los kirtans y reciben prasadam generosamente. Nada se desperdicia".
El festival se ha convertido en un símbolo de la participación espiritual y cultural en Ghana, con su singular combinación de celebración sagrada e inclusión comunitaria. Este año no fue la excepción.
Un festival de unidad
Durante los últimos trece años, ISKCON Ghana se ha asociado con la Asociación Utkala de Ghana, un destacado grupo comunitario indio, para organizar el Rathayatra en un esfuerzo conjunto. Esta colaboración no solo ha fortalecido la eficiencia organizativa, sino que también ha ampliado el alcance y la inclusión del festival. Utkala supervisa la logística crucial, como la recaudación de fondos, la construcción de carros, la coordinación policial y la difusión entre la comunidad india, mientras que ISKCON proporciona el corazón espiritual del festival, movilizando a los devotos, dirigiendo kirtans extáticos, impartiendo conferencias y organizando espectáculos culturales.
“La asistencia de este año fue masiva”, dijo Srivas. “Vinieron devotos de todo el país y participaron más de 1000 miembros de la comunidad india. Los kirtans fueron espectaculares y todos se marcharon felices”.
Un punto destacado fue la participación de estudiantes deAcademia del Señor Krishna, quien ofreció drama, danza y recitaciones de textos de conciencia de Krishna que cautivaron a la multitud y reflejaron la vitalidad del compromiso de los jóvenes con la conciencia de Krishna.
Una herramienta para la divulgación y la transformación
Para Srivas, el festival es más que una celebración anual; es una poderosa forma de predicación. «Srila Prabhupada tuvo una gran visión cuando inició este festival en Los Ángeles en 1968. Estamos viendo cómo esa misma visión da frutos aquí en África Occidental».
El festival sigue causando una gran impresión en el público, reforzando la presencia de ISKCON como una organización espiritual dinámica y con un propósito. «Deja una impresión extraordinaria», afirmó. «La gente reconoce que ISKCON no es solo un grupo; tenemos una gran misión».
Con los corazones y las manos en alto, los devotos cantan y bailan en amoroso servicio al Señor.
Mirando hacia el futuro: expandiendo el legado de Rathayatra
Srivas y su equipo buscan expandirse. Ya hay planes para celebrar dos festivales anuales de Rathayatra en Accra, uno en el centro de la ciudad y otro en la propia comunidad del templo. «Esto permitirá que más personas tengan el darshan del Señor Jagannatha y participen en kirtan y prasadam», explicó.
También existe una visión más amplia para revivir el Rathayatra regional de África Occidental, que en el pasado reunió a devotos de Ghana, Togo y Nigeria. La iniciativa se estancó durante la pandemia de COVID-19 y aún no se ha reanudado. Sin embargo, Srivas se muestra optimista sobre su resurgimiento, comenzando con Ghana, Togo y Costa de Marfil, debido a su proximidad y fronteras compartidas. Aunque aún se encuentra en fase de planificación, el objetivo es rotar el festival entre los tres países y restablecer un sentido de unidad regional y una predicación cooperativa.
Un festival de servicio
A pesar de todo su crecimiento y logros, Srivas se mantiene firme en el principio que lo originó todo: el servicio. Ya sea dirigiendo comités, guiando a los devotos o liderando el desfile con visión, se ve a sí mismo no como un organizador, sino como un servidor. Y a través de este servicio, las ruedas del carro del Señor Jagannatha siguen rodando, llevando el mensaje de amor, unidad y devoción al corazón de África Occidental.
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Fotos cortesía de Anadi Nidhanam Das.
Fuente: ISKCON News
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