Govardhana Puja se celebra en el mes de Kartika (octubre-noviembre) para conmemorar el pasatiempo del Señor Sri Krishna levantando la colina Govardhana para proteger a los residentes de Vrindavana de la ira de Indra.
Cuando el Señor Supremo, Sri Krishna, vio a los habitantes de Vrindavana preparándose para el Indra-yajna, sugirió que renunciaran a la adoración de Indra y, en su lugar, adoraran la colina Govardhana. Al enterarse, Indra se enfureció y envió una lluvia devastadora sobre Vrindavana. Krishna tomó la colina Govardhana con su dedo meñique y esta dio refugio a todos los habitantes de Vrindavana. Indra, consciente de su ofensa, le rogó perdón a Krishna. Así, el Señor Supremo estableció que un devoto entregado al Señor Supremo y dedicado al servicio devocional está libre de toda obligación y no necesita adorar a ningún semidiós para obtener favores materiales. Este pasatiempo se conoce como Govardhana Lila y se describe en el décimo canto del Srimad Bhagavatam.
Siguiendo las instrucciones de Krishna y los pasos de los habitantes de Vrindavana, este festival se celebra cada año en el mes de Kartika. Los devotos preparan diversos alimentos con granos y ghee (como arroz, dhal, halva, pakora, puri, etc.) y todo tipo de preparaciones lácteas (como arroz dulce, rabri, bolitas dulces, sandesh, rasagulla y laddu). La comida se apila como una pequeña montaña y se ofrece al Señor. Luego se distribuye a todos como prasadam. Por eso, este festival también se llama Festival Annakuta.
Los devotos también veneran a las vacas el día de la Puja de Govardhana. Krishna es conocido como Gopala, el protector de las vacas. Existe una oración en el Vishnu Purana (1.19.65) que dice: namo brahmanya-devaya go-brahmana-hitaya ca. En ella, se describe a Krishna como el bienqueriente de las vacas y los brahmanes. Las vacas son adornadas y bien alimentadas. Con las vacas al frente, los devotos circunvalan la colina de Govardhana.
La Deidad del Señor Sri Krishna está decorada en Giridhari alankara, sosteniendo la colina Govardhana en el meñique de su mano izquierda. Las vacas están bien adornadas y se les ofrece adoración. Se realiza un arati para Gopala, el protector de las vacas. Los devotos cantan diversas canciones como Yashomati Nandana. El pasatiempo de Govardhana se narra a todos. Se realiza un gran arati para Krishna Balarama mientras los devotos cantan Sri Govardhanashtakam, ocho versos que glorifican la colina Govardhana.
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